Халявой раньше называлось голенище сапога. Нижняя часть сапога — головка — изнашивалась куда быстрей, чем голенище халява. Предприимчивые «холодные сапожники» пришивали к голенищу новую головку. Такие сапоги — пришитые «на халяву» — были намного дешевле новых.
Французский астроном XIX века, один из руководителей измерения дуги меридиана от Дюнкерка до Барселоны, послужившего основой для установления единицы длины - метра.
