По древнееврейскому обряду, в день отпущения грехов первосвященник клал руки на голову козла и тем самым возлагал на него грехи всего народа. Затем козла уводили в Иудейскую пустыню и отпускали. Отсюда произошло выражение «козёл отпущения».
Советский и эстонский оперный и эстрадный певец (баритон). Народный артист СССР (1960), лауреат двух Сталинских (1950 и 1952) и Государственной премии СССР (1968).