В 1930-х годах на американском радио появились многосерийные программы с незатейливыми слезоточивыми сюжетами. Их спонсорами выступали производители мыла и других моющих средств, так как основной аудиторией этих программ были домохозяйки. Поэтому за радио-, а впоследствии и телесериалами закрепилось выражение «мыльная опера».
Американский журналист, телеведущий и режиссер. Считается, что благодаря ему в 1960-х годах в США возник такой жанр телепрограммы, как ток-шоу. В 1996 году занял 42 место в списке TV Guide '50 величайших ТВ-звезд всех времен' (англ. 50 Greatest TV Stars of All Time), а его 'Шоу Фила Донахью' в 2002 году заняло 29 место в списке 'Пятьдесят величайших телешоу всех времен по версии TV Guide'. Наибольшую известность у советских телезрителей приобрел в качестве ведущего телемостов СССР - США. В книге 'Влад Листьев. Пристрастный реквием' утверждается, что телемосты появились с личного разрешения Горбачева.
